A Síndrome de Sjögren é uma doença autoimune, ou seja, o sistema imunológico da pessoa ataca estruturas saudáveis do próprio corpo. No caso desta síndrome, afeta principalmente as glândulas produtoras de lágrima e saliva, causando sensação de “areia nos olhos” e boca seca. Podem ser atacados também os rins, pulmões, fígado, tireóide, músculos.
É uma doença que afeta mais indivíduos do sexo feminino, acima dos 40 anos e que já tenham alguma outra doença autoimune, como artrite reumatoide ou lúpus.
Entre os sintomas bucais, o principal é a boca seca, com dificuldade de mastigação e deglutição, alteração no paladar, ardência bucal. Pode ainda apresentar inchaço das glândulas salivares, pele seca, fadiga, aumento da incidência de cáries e doença periodontal, mau hálito, candidíase, fissuras na língua. Assim, a presença de alguns desses sintomas, associados aos olhos secos, são indicativos da necessidade de se procurar um tratamento. O paciente pode apresentar também sintomas de depressão e baixa autoestima. O dentista será um dos primeiros a identificar os sinais característicos da síndrome. Poderá encaminhá-lo para um estomatologista, que indicará e interpretará exames específicos para a doença. O oftalmologista também ajudará na identificação, em função do comprometimento lacrimal.
Os cuidados necessários incluem uma higiene bucal rígida e constante, uso de saliva artificial, quando indicado por seu dentista, ingestão de muita água, evitar alimentos com muito açúcar e bebidas alcoólicas. Alimentos secos ou muito duros geralmente exigem ingestão simultânea de líquidos. Usar pastas com flúor e visitar seu dentista para revisões periódicas e profilaxia.
É muito importante diagnosticar e tratar a doença o mais rápido possível para prevenir suas complicações e melhorar a qualidade de vida. Ela não é transmissível, mas a demora no diagnóstico pode complicar os sintomas descritos.
* Roberto Andrade Terini é dentista de adultos e crianças (CROSP 46020)
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